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Filemom é a menor carta de Paulo (25 versículos) e a mais pessoal. É uma carta de intercessão: Paulo pede a Filemom, um cristão rico de Colossos, que receba de volta seu escravo fugido Onésimo — agora convertido — não como escravo, mas como irmão. A carta demonstra como o Evangelho transforma as relações sociais sem confrontar diretamente as instituições.
A escravidão era universal no mundo romano: estima-se que um terço da população do Império era escrava. Paulo não condena a escravidão diretamente, mas planta sementes de transformação: Onésimo deve ser recebido "como a mim mesmo" (Fm 17). Eusébio de Cesareia cita a carta como autêntica. Inácio de Antioquia (~107 d.C.) menciona um bispo de Éfeso chamado Onésimo, possivelmente o mesmo.
Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica; Inácio de Antioquia, Carta aos Efésios; Escavações de Colossos