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3 João, com 15 versículos, é a menor carta do NT e a mais pessoal. Escrita pelo "presbítero" João para Gaio, elogia sua hospitalidade aos missionários itinerantes e critica Diótrefes, que se recusa a receber João e expulsa quem o faz. Menciona também Demétrio como exemplo a seguir. É um retrato vívido de conflitos internos na Igreja primitiva.
A situação de 3 João revela o conflito entre a autoridade apostólica (João) e líderes locais emergentes (Diótrefes). Eusébio de Cesareia, seguindo Orígenes, coloca 3 João entre os "antilegômena". O Cânon de Muratori (~170 d.C.) lista as cartas de João. O contexto de Éfeso e o desenvolvimento da estrutura eclesiástica são consistentes com o final do século I.
Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica III; Cânon de Muratori; Orígenes, citado por Eusébio