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1 Samuel narra a transição de Israel de uma confederação tribal governada por juízes para uma monarquia. Cobre os ministérios de Samuel (último juiz e primeiro profeta), o reinado de Saul (primeiro rei) e o surgimento de Davi. O tema central é a soberania de Deus na história e os perigos de confiar em líderes humanos em vez de Deus.
O período coberto (~1100–1010 a.C.) coincide com a pressão dos filisteus sobre Israel. Inscrições filistinas e escavações em Gade (Tell es-Safi) confirmam a presença e poder filisteu. Flávio Josefo, em Antiguidades Judaicas (Livro VI), descreve detalhadamente o reinado de Saul e a ascensão de Davi. A Pedra de Tel Dan (~850 a.C.) menciona "a casa de Davi".
Flávio Josefo, Antiguidades Judaicas VI; Pedra de Tel Dan; Escavações de Tell es-Safi